아버지는 유나이티드 항공편에서 아들의 휠체어가 어떻게 손상되었는지 공유합니다.

샘 부코백(Sam Bukovac)은 이동 시 휠체어에 전적으로 의존하고 있기 때문에 조지아 주 서배너로 여행을 가던 중 휠체어를 떨어뜨려 바퀴 중 하나가 부러져 그의 삶에 심각한 지장을 초래했습니다.

그의 아버지 조(Joe)에 따르면, 18세의 부코박(Bukovac)은 리 증후군(Leigh Syndrome)을 앓고 있으며 말을 하지 못한다고 합니다. Bukovac 장로는 USA TODAY와의 인터뷰에서 Sam과 함께 비행기를 타는 것은 일이 순조롭게 진행되는 경우에도 어려운 일이지만 그의 휠체어가 손상되면 몇 달 동안 두통을 겪게 될 수 있다고 말했습니다.

“그들은 이것이 누군가의 삶이라는 것을 이해하지 못합니다. 만약 당신이 그것을 손상시키면 그들에게 부정적인 영향을 미칠 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

사건이 발생했을 당시 부코박 가족은 버지니아 주 리스버그에 있는 집에서 짧은 휴가를 떠나고 있었습니다. Bukovac은 5월 13일 Savannah에 도착했을 때 휠체어가 심각하게 손상되었다고 말했습니다.

그는 8월 USA TODAY와의 인터뷰에서 "바퀴가 부러졌고 들어가는 핀의 길이는 약 4인치인데 우리가 넣을 수 있는 것은 약 0.5인치 정도였을 것입니다. 지금도 마찬가지입니다"라고 말했습니다. .15.

“휠은 내년 3월까지 다시 주문됩니다. 10개월 동안 우리는 차도에서 비틀거리기만 하면 된다고요?” 그는 덧붙였다. "Samuel의 경우 운 좋게도 바퀴 하나를 딱 맞게 넣을 수 있었습니다. 하지만 그렇지 않았다면 기본적으로 3개월 동안은 침대에서 일어날 수 없었을 것입니다."

유나이티드항공은 성명을 통해 이 사건을 인정했다.

“우리는 휠체어와 같은 특수 품목이 고객에게 필수적이라는 것을 알고 있으며 이러한 일이 발생하게 되어 안타깝습니다. 우리 공급업체의 기술자들은 즉시 사용할 수 없는 맞춤형 부품을 기다리는 동안 Mr. Bukovac의 의자 상태에 대해 정기적으로 업데이트합니다. 우리는 모든 수리 비용을 부담하고 있다”고 성명서는 밝혔다.

유나이티드의 휠체어 수리 계약자인 글로벌 수리 그룹(Global Repair Group)은 지금까지 임시 교체 의자를 찾지 못했습니다. Bukovac은 합병증의 일부는 그의 아들이 의자에 연결되어야 하는 인공호흡기와 기타 기계에 의존하고 있으며 스스로 제어 장치를 작동할 수 없기 때문에 다른 사람이 운전할 수 있는 전동 휠체어가 필요하다는 점이라고 말했습니다.

Bukovac은 USA TODAY와의 인터뷰에서 특히 계약자와의 거래에 좌절감을 느꼈으며 United Airlines의 어느 누구도 그에게 직접 연락하지 않았다는 사실에 실망했다고 말했습니다.

“유나이티드 측에서 우리에게 연락한 사람이 아무도 없다는 사실이 실망스럽습니다. 한 명도 없다”고 말했다.

Bukovac은 수하물 취급자를 위한 더욱 강력한 교육과 휠체어 ​​취급 방법에 대한 더 나은 의사소통을 원합니다.

“이렇게 여행하기는 너무 힘들어요. 참전용사, 어르신들이 계시기 때문에 더 주목을 받을 것이라고 생각하실 텐데요. 우리 아들은 18살이니 모든 면에서 다 가능해요.”라고 그는 말했습니다.

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교통부에 따르면 항공사는 운송하는 이동 장비의 평균 약 1.5%를 "잘못 취급"합니다. 2022년에는 미국 항공사가 보고한 사고가 11,389건으로 2021년 7,239건에서 증가했습니다.

올해 USA TODAY는 이러한 수치가 장애가 있는 여행자에게 어떤 의미인지 강조하고자 합니다. 우리는 매우 일반적인 문제를 밝히기 위해 2023년 내내 이러한 사건을 추적할 계획입니다.

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Zach Wichter는 뉴욕에 거주하는 USA TODAY의 여행 기자입니다. [email protected]으로 연락하실 수 있습니다.