쿠오

이자형

바로 아침, Veronica Tausili는 엄마 밑으로 슬링을 밀어넣은 다음 리프트를 사용하여 엄마를 침대에서 끌어내립니다. 그녀의 엄마는 당뇨병, 대퇴골 골절, 암으로 인한 합병증으로 침대에 누워 계시고, Tausili는 그녀의 전담 간병인입니다.

Tausili는 “매일 아침에 가서 옷을 벗겨주고 깨끗이 씻어줘야 해요.”라고 말했습니다. "내가 시트를 갈아줄 수 있도록 호이어 리프트로 그녀를 들어올려야 합니다."

미국의 노인들이 요양원이나 가정 건강 보조원의 장기 치료가 필요할 때 대부분은 본인 부담으로 비용을 지불하거나 가족에게 도움을 요청해야 합니다. 지난 7월, 워싱턴 주는 급여세를 통해 자금을 조달하는 공공 장기 요양 혜택으로 이 문제를 해결하려고 시도한 최초의 주가 되었습니다. 이제 주에서는 매달 대부분의 사람들의 급여에서 자동으로 돈을 가져갑니다. 그런 다음 기본적인 일상 생활에 도움이 필요한 경우 최대 $36,500의 평생 혜택을 신청할 수 있습니다. 이 금액은 인플레이션에 따라 증가합니다.

Tausili가 엄마를 풀타임으로 돌보기 위해 에스크로 담당자로서의 직장을 그만둔 것은 2020년 초였습니다. 두 사람은 Puyallup에 있는 Tausili의 여동생 집에 살고 있습니다. 임대료를 내지 않아도 타우실리는 다른 비용을 지불하기 위해 퇴직금을 현금으로 바꿔야 했습니다.

“여기 미국에서는 공공 시스템이 없기 때문에 가족 간병인에게 크게 의존하고 있습니다.”라고 의료 정책을 연구하는 하버드 교수 David Grabowski는 말했습니다.

장기 요양 비용을 지불하는 것은 전국의 가족들에게 어려운 일이라고 Grabowski는 말했습니다. 그 이유는 메디케어가 장기요양을 보장하지 않고, 민간 장기요양보험이 비싸고 대개 혜택에 한도가 있기 때문입니다. 많은 사람들은 기존 조건이 있으면 자격조차 얻지 못합니다.

이로 인해 사람들에게는 저축한 금액을 모두 지출하고 메디케이드를 이용하거나 가족을 찾는 두 가지 옵션이 있습니다.

Grabowski는 “무급 진료는 무료가 아닙니다.”라고 말했습니다. “간병인에게는 엄청난 기회비용이 따릅니다. 우리는 이러한 보살핌을 주로 여성과 저소득층 개인에게 맡깁니다. 개인은 이러한 보살핌을 제공하기 위해 직장을 쉬어야 하는 경우가 많습니다. 분명히 그들은 가족과의 시간도 포기하고 있습니다.”

간병은 또한 간병인의 신체적, 정신적 건강에 큰 타격을 줄 수 있습니다.

3년 반 동안 간병을 하면서 타우실리는 쉬는 날이 거의 없었습니다.

“밖에 나가려고 하면 항상 시간 제한이 있습니다. 엄마를 갈아입으려면 집으로 돌아가야 하기 때문입니다.”라고 Tausili는 말했습니다.

Tausili의 엄마는 워싱턴의 새로운 장기 요양 프로그램의 혜택을 받을 수 없습니다. 사람들은 뭔가를 얻으려면 적어도 3년 동안 돈을 지불해야 합니다. 그리고 프로그램이 이미 존재하더라도 몇 달 이상 풀타임 치료를 보장하지 못할 것입니다.

하지만 타우실리는 그 돈을 임시 간호에 사용할 수도 있고, 교통사고로 어깨를 다쳐 엄마를 들어올릴 수 없게 된 후 재택 간병인을 고용할 수도 있었다고 말했습니다.

10명 중 7명은 어느 시점에서는 장기 요양이 필요할 것이며, 베이비 붐 세대가 나이를 먹으면서 문제의 규모는 더욱 커지고 있습니다.

AARP 워싱턴의 옹호 책임자이자 주의 새 프로그램 지지자인 캐시 맥카울(Cathy MacCaul)은 “미래는 조금 무섭습니다. 하지만 적어도 제가 그런 혜택을 누릴 수 있다는 것은 내 머릿속에 있을 것입니다.”라고 말했습니다.

MacCaul은 사람들이 재택 간호, 임시 간호, 뇌졸중 후 요양원에서의 몇 달간 입원, 심지어 의료 기기 및 가정 개조 비용을 지불하는 데 그 돈을 사용할 수 있을 것이라고 말했습니다.

MacCaul은 “많은 사람들이 집에서 살기 위해 집에 경사로를 지으면 됩니다.”라고 말했습니다. “아니면 그냥 식사 배달일 수도 있어요.”

새 프로그램에 반대하는 사람들 중에는 민간 보험 시장이 더 나은 옵션을 제공한다고 말하는 일부 공화당 의원도 포함되어 있습니다.

워싱턴 남서부의 존 브라운 주 상원의원은 급여세가 발효된 직후 기자회견에서 “이것은 비참할 정도로 부적절한 프로그램입니다.”라고 말했습니다. 그는 새 프로그램이 장기요양 비용 전액을 지불할 만큼 충분한 돈을 제공하지 않으며 또 다른 세금은 워싱턴 주민들에게 좋지 않다고 말했습니다.