시각 장애인 여성은 안내견이 기다리는 동안 집에 갇힌 죄수처럼 느껴집니다.

런던데리에 거주하는 한 시각 장애 여성은 새 안내견을 얻기 위해 2년 이상을 기다리며 자신의 집에 갇혀 있는 것 같은 느낌을 받았다고 말했습니다.

미국 캘리포니아주 출신인 마사 맥클랜드 씨는 녹내장과 근육퇴화로 시력을 완전히 잃었습니다.

그녀의 안내견 Jasmine은 2년 전 은퇴한 후 넘어지기 시작했습니다.

그녀는 이제 밖으로 나가서 돌아다니는 것이 더 어려워졌고 독립성을 잃었다고 말했습니다.

McClelland 부인은 "첫 번째 가을은 그녀가 은퇴한 지 4주 후였습니다"라고 말했습니다.

"저는 양쪽 팔꿈치를 심하게 부러뜨렸는데 하나는 제대로 낫지 않았습니다. 다리도 부러지고 십자인대가 찢어졌습니다."

McClelland 부인은 부상이 그녀의 자신감에 지속적인 영향을 미쳤다고 말했습니다.

"나는 이제 밖에 나가서 흰 지팡이를 짚고 걷는 것이 두렵습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"그것은 나를 정말 단축시켰습니다. 때로는 내 아파트에 갇힌 죄수처럼 느껴질 때도 있습니다."

원래 캘리포니아 출신이고 50년 전 데리로 이사한 Mrs McClelland는 새로운 안내견을 신청했지만 아직 한 마리도 얻지 못했습니다.

코비드-19 대유행으로 인해 개들의 가용성과 훈련이 지연되었다고 자선단체 안내견 북아일랜드(Guide Dogs Northern Ireland)가 밝혔다.

안내견의 평균 직장 생활은 6~7년이며, 건강 상태와 해야 할 일의 양에 따라 일반적으로 약 10~11세에 은퇴합니다.

BBC의 노스웨스트 투데이(The North West Today) 프로그램과의 인터뷰에서 안내견 서비스 운영 책임자인 마리아 로건(Maria Rogan)은 전염병으로 인해 영국 전역에서 새로운 안내견의 번식과 훈련이 모두 중단되었다고 말했습니다.

그녀는 많은 사람들이 영향을 받았다는 것을 인정했습니다.

"우리는 이를 극복하고 대기자 명단에 있는 모든 사람의 요구를 충족시키기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다."

그녀는 안내견을 키우고 훈련시키는 과정이 시간이 많이 걸리고 약 2년이 걸릴 수도 있다고 말했습니다.

Rogan 씨와 McClelland 씨는 Guide Dogs Northern Ireland가 운영하는 새로운 계획이 안내견을 기다리는 사람들에게 도움이 되기를 희망합니다.

그들은 사람들에게 My Sighted Guide 자원 봉사자가 되는 것을 고려해 보라고 요청하고 있습니다.

이들은 McClelland 부인과 같은 시각 장애가 있는 사람들이 함께 산책하고 쇼핑을 함으로써 지역 사회와 다시 연결되도록 돕는 사람들입니다.

McClelland 부인은 "새 개를 얻기를 기다리는 동안 안내인을 구할 수 있다면 정말 좋을 것"이라고 말했습니다.

"마이 가이드 자원봉사자가 되어 시각 장애인과 함께 즐거운 시간을 보내시면 저희가 얼마나 좋은 회사인지 놀라실 수 있으며 저희에게 큰 도움이 될 것입니다."

로건 씨는 자원봉사 프로그램이 안내견 자선단체 서비스의 필수적인 부분이며 "자신감과 독립적인 생활을 구축"하는 데 도움이 된다고 말했습니다.

안내견을 기다리며 2년을 보낸 여성의 고뇌

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오랜 기다림 끝에 안내견 이용자들