수족 절단 환자는 목발을 짚고 샌프란시스코 마라톤의 절반을 달린다

15세의 알렉스 파라(Alex Parra)는 자신의 인생을 뒤흔드는 진단을 받았습니다. 의사가 왼쪽 다리에서 골암을 발견한 후 그는 무릎 위 다리를 절단하기로 결정했습니다. 파라는 적절한 장비를 사용하면 다시 운동을 할 수 있다는 말을 들었습니다.

그러나 그가 달릴 수 있는 보철물은 35,000달러의 비용이 듭니다.

이제 22세인 파라(Parra)는 “저는 진심으로 '다시는 뛸 수 없을 것'이라고 생각했습니다.'라고 말했습니다. '우리 가족은 그럴 여유가 없습니다.'

Parra는 결국 장애인 운동선수를 지원하는 비영리 단체인 Challenged Athletes Foundation의 보조금을 받아 러닝 보철물을 구입했습니다. 그러나 스티커 충격은 그에게 남아있었습니다. 그는 장애인 운동선수들이 직면한 비용에 대한 인식과 자금을 모으기 위해 의족 없이 목발만을 사용하여 샌프란시스코 마라톤을 완주하는 기이한 도전에 나서게 되었습니다.

소셜 미디어 인플루언서인 파라(Parra)는 토요일 도시의 언덕과 금문교(Golden Gate Bridge)의 돌풍과 맞서며 어려운 코스를 절반 이상 통과했습니다. 그는 16마일 후에 멈춰 섰지만 TikTok과 인스타그램에 경주 준비를 기록한 후 재단을 위해 2,500달러를 모금했습니다.

“저는 제가 접근할 수 없는 것을 표현하기 위해 목발을 짚고 마라톤을 하고 싶었습니다.”라고 Parra는 말했습니다. "그리고 내가 무엇을 하도록 내 자신을 밀어붙일 수 있는지 알아보기 위해."

파라는 캘리포니아주 로즈빌에 있는 고등학교에 다니던 중 2016년 왼쪽 무릎에 혹이 부어올랐습니다. 통증이 몇 달 동안 지속되자 검사를 받고 인생이 바뀌는 진단을 받았습니다.

파라는 무릎 교체와 절단 중 하나를 선택할 수 있었다고 말했습니다. 그는 무릎 교체가 운동 능력에 지장을 줄 수 있다는 말을 듣고 절단을 선택했습니다.

“그건 내가 살고 싶었던 삶이 아니었어요.” 파라가 말했습니다. “이런 활동적인 일들을 다 해보고 싶었어요.”

그러다가 그는 자신이 운영하는 데 필요한 특수 보철물이 수만 달러의 비용이 든다는 사실을 알게 되었습니다. 파라는 이미 의료비에 휩싸인 그의 가족이 이를 감당할 여유가 없다고 말했습니다. 휠체어와 표준 보행 보철물을 보장하는 파라의 의료 보험은 이를 승인하지 않았습니다.

전국의 수많은 절단 수술을 받은 사람들이 파라의 딜레마에 직면해 있다고 Challenged Athletes Foundation의 공동 창립자인 Bob Babbitt가 The Post에 말했습니다.

걷기 위한 표준 보철물은 더 무겁고 달리는 동안 다리가 제공하는 스프링을 모방할 수 없다고 Babbitt는 말했습니다. 재단은 달리기용 보철물 외에도 운동선수들이 농구, 럭비, 피클볼용 특수 휠체어 등 기타 장비를 구입할 수 있도록 지원합니다.

파라는 재단에 연락해 2017년에 러닝 보철물을 받았고, 이를 통해 마침내 러닝 취미를 되찾을 수 있었습니다. 그는 고등학교를 다니면서 2018년에 두 번째 폐암 투병을 겪었습니다.

파라는 2019년 폐암 치료를 마쳤고 그 이후로 차도를 보이고 있다고 그는 말했다. 2021년에 그는 암 진단과 절단 수술을 받은 사람으로서의 삶에 대한 동영상을 TikTok과 Instagram에 게시하기 시작했습니다.

Parra는 “내 모든 질문에 항상 대답해 주거나 알 수 없는 문제나 스트레스에 대해 마음을 편하게 해줄 사람이 없었습니다.”라고 말했습니다. “그래서 15살의 나를 위한 영상을 만들고 싶었어요.”

올해 샌프란시스코 마라톤을 목발을 짚고 달리자는 아이디어가 갑자기 떠올랐다고 파라는 말했습니다. 그는 대회 한 달 전인 6월부터 달리기 계획을 시작했다. 파라는 훈련을 7일만 했다고 말했다.

“저희 부모님의 즉각적인 반응은 '맙소사, 이 일이 끝나면 다리를 하나 더 잃게 될 거야'와 같았어요." 파라가 말했습니다.

파라는 자신의 성급한 준비 과정을 담은 영상을 인스타그램과 틱톡에 공유했습니다. 각 영상은 파라가 자신의 야심찬 목표를 설명하면서도 낙관적으로 밝은 모습으로 시작되었습니다.

누가 보트를 운반할 것인가

토요일에 파라는 손에 붕대를 감고 장갑을 가지고 경주에 나섰습니다. 그런 다음 그는 출발했습니다. 그는 처음 5마일 동안은 기분이 좋았다고 말했습니다. 소셜미디어를 통해 그를 알아본 주자들은 통과하면서 그를 응원했다. 그러자 파라의 손이 아프기 시작했습니다. 그는 구호소에 멈춰 굳은살이 생긴 손바닥을 거즈로 감쌌다.